Mistrzostwa Europy w short tracku ostatnim przystankiem przed igrzyskami olimpijskimi. To zawsze ważna impreza

Polscy łyżwiarze od początku trwającego sezonu nie ukrywają, że ich głównym celem jest jak najlepiej zaprezentować się przede wszystkim w tegorocznych igrzyskach olimpijskich. W końcówce ubiegłego roku walczyli więc o kwalifikacje do najważniejszej imprezy czterolecia. Ostatecznie zdobyli sześć indywidualnych miejsc (po dwie na każdym z dystansów: 500, 1000 i 1500 m, zarówno wśród kobiet, jak i mężczyzn) oraz jedno w sztafecie mieszanej. Oznacza to, że w Mediolanie pojedzie czworo zawodników: Natalia Maliszewska, Gabriela Topolska, Felix Pigeon i Michał Niewiński. To właśnie oni otrzymali nominacje wedle wewnętrznego regulaminu.

Kwalifikacje olimpijskie zakończyły się na początku grudnia ostatnim przystankiem cyklu World Tour (to właśnie w nim łyżwiarze walczyli o igrzyska) w Dordrechcie. Następnie dostali wolne, by jeszcze przed świętami Bożego Narodzenia wrócić na pierwsze zgrupowanie w Białymstoku, a następnie trenowali w Dreźnie.

Zawodnicy musieli przetrawić wszystkie wydarzenia z kwalifikacji, święta też mieli wolne, bo dla Polaków to ważny moment. Musieliśmy więc dostosować plan do takiej sytuacji. W Dreźnie trenowaliśmy na wysokiej jakości lodzie, a Niemcy byli naszymii sparingpartnerami – opowiada Gregory Durand, który wspólnie z Urszulą Kamińską
trenują naszych zawodników.

Sponsorem głównym polskich łyżwiarzy jest PGE Polska Grupa Energetyczna S.A.

Ale jeszcze przed igrzyskami naszych zawodników czeka inna ważna impreza, czyli mistrzostwa Europy. Do Tilburga, gdzie czempionat Starego Kontynentu rozpocznie się w piątek, łącznie pojechało 10 naszych zawodników. Oprócz wspomnianych olimpijczyków są to Nikola Mazur, Kamila Sellier, Ada Majewska, Łukasz Kuczyński, Diane Sellier, Neithan Thomas. Skoro jednak najwyższą formę zawodnicy mają pokazać w Mediolanie, to czy oznacza to, że impreza w Holandii nie będzie traktowana przez nich wyjątkowo?

Impreza mistrzowska jest zawsze dla nas ważna – rozwiewa wątpliwości Durand.
Oczywiście w sezonie olimpijskim głównym celem zawsze będą igrzyska, ale na takie zawody również zawsze jedziemy z myślą o dobrych wynikach. Niektórzy myślą już o igrzyskach, ale łyżwiarze, którzy nie wystąpią w Mediolanie, mogą się wykazać i pokazać swoją ciężką pracę wykonaną w tym sezonie. Medale są zawsze ważne, bo oprócz osobistych ambicji, każdy walczy o wsparcie ze strony związku, ministerstwa i sponsorów. Dla olimpijczyków to też ostatnia okazja, żeby zobaczyć, w jakim miejscu jesteśmy i skupić się na tym, na czym trzeba jeszcze popracować.

Warto wspomnieć, że zawodnicy, którzy nie pojadą w Mediolanie, wciąż mają ogromny wpływ na przygotowanie swoich kolegów-olimpijczyków. Grupa stara się być zgraną ekipą i każdy robi wszystko, by pomóc sobie nawzajem w treningach.

Musimy myśleć zespołowo. Dla niektórych praca dla drużyny jest czymś naturalnym, dla innych to dość wymagające. Musimy się dostosować do różnych charakterów i sytuacji, ale radzimy sobie z tą sytuacją – mówi Durand.

Dobra informacja jest taka, że biało-czerwoni nie narzekają na poważniejsze kontuzje i na niecały miesiąc przed igrzyskami ich forma rośnie.

Zima to trudny okres, również ze względu na niskie temperatury. Niektórzy z naszych zawodników chorowali przez kilka dni, ale to nic poważnego. Wszystko jest w porządku – zapewnia szkoleniowiec naszej reprezentacji,
która jest gotowa do walki w Holandii.

Mistrzostwa Europy w Tilburgu rozpoczną się w piątek i potrwają do niedzieli. Transmisje na kanale Skating ISU na YouTube, a sesje finałowe pokaże również na żywo Polsat Sport.